معنای بنچاق در دو دوره زمانی قبل و بعد از اجرای قانون ثبت متفاوت است.
در گذشته، بنچاق سندی عادی بود که قبل از تصویب قانون ثبت نوشته می‌شد. بنچاق را کاتبین و اشخاص باسواد می‌نوشتند و معتمدین و علمای دینی آن را مهر و امضا می‌کردند. در گذشته اشخاص برای اثبات مالکیت ملک از بنچاق استفاده می‌کردند.
بعد از اجرای قانون ثبت، بنچاق سندی است که دفتر اسناد رسمی، بعد از نقل و انتقال ملک آن را تنظیم می‌کند و تمامی جزئیات، متعلقات و مشخصات ملک از جمله شماره‌های مربوط به آب، برق، تلفن و غیره را شامل می‌شود. موارد ذکر شده در بنچاق، در دفترچه مالکیت وجود ندارد؛ بنابراین، برای اینکه به مشخصات ملک دسترسی داشته باشید لازم است قبل از انجام معامله، بنچاق را مطالعه کنید. ممکن است بنچاق شامل بنچاق خانه، بنچاق زمین یا بنچاق آپارتمان باشد.
